La Senna trasporta il commercio, le acque reflue e il romanticismo parigino da due millenni, ma i bateaux turistici con tetto in vetro che oggi ne solcano la superficie risalgono solo al 1949.
Quell'anno, Jean Bruel varò la sua prima imbarcazione dalle banchine della Rive Droite vicino al Pont de l'Alma, chiamando la flotta Bateaux-Mouches dal quartiere Mouche di Lione, dove erano stati fabbricati gli scafi. Nel giro di un decennio, le barche a doppio ponte sono diventate sinonimo di visite turistiche a Parigi, con i loro ponti illuminati e il commento registrato che scorre sotto trentasette ponti tra la Torre Eiffel e l'Île Saint-Louis.
Una crociera serale sulla Senna con champagne trasforma il circuito diurno in qualcosa di più silenzioso e deliberato. Le partenze dal Port de la Conférence iniziano al tramonto, quando i monumenti della città accendono i loro sistemi di illuminazione: lo scintillio delle ventimila lampadine della Torre Eiffel allo scoccare di ogni ora, i caldi riflettori che illuminano i colonnati del Louvre, le torri gemelle di Notre-Dame che brillano color ambra sull'acqua. La crociera segue un anello di sessantacinque minuti verso valle fino alla replica della Statua della Libertà sull'Île aux Cygnes, poi risale il fiume passando davanti al quadrante dell'orologio in stile beaux-arts del Musée d'Orsay e al dorato Pont Alexandre III prima di tornare al punto di imbarco. La narrazione registrata in tredici lingue commenta ogni facciata, sebbene la maggior parte dei passeggeri la ignori a favore delle prospettive mutevoli e del flûte di champagne consegnato all'imbarco.
Le barche stesse sono imbarcazioni larghe e a fondo piatto progettate per scivolare sotto i bassi archi ottocenteschi della Senna con trenta centimetri di spazio libero. I loro ponti superiori aperti e i saloni vetrati chiusi ospitano fino a settecento passeggeri durante le cene, meno durante le partenze con solo champagne. Il molo di imbarco sulla Rive Droite si trova direttamente sotto il Pont de l'Alma, a due passi dalla replica della Fiamma della Libertà, diventata un memoriale informale della Principessa Diana. La luce serale qui è morbida e angolata, catturando il moto increspato color verde oliva del fiume e le chiare banchine di pietra calcarea che Haussmann ricostruì negli anni '60 dell'Ottocento. Quando la barca supera il primo ponte, la silhouette elettrificata della città è emersa completamente e lo champagne — un brut di una cooperativa, competente se non distinto — ha iniziato a dissolvere il rumore ambientale in qualcosa di più vicino alla contemplazione.
1 h
